2007年5月，多家媒體報道了當月18日，有日本老人池田和夫，將一尊“西晉觀音佛首”歸還中國，安置于揚州大明寺之事。有的報道還說，此像價值四億！甚至說它為西晉永康年間之物?？上н@些報道都犯了一個輕信傳言的錯誤，現根據各家媒體提到的信息考證，我以為，發生的錯誤有以下幾點：

    一，日本友人池田和夫，歸還的這尊觀音頭是觀音女像，但唐以前的觀音像都是男像，弘學編的《佛教圖像說》是這方面比較權威的著作，書中也是明確是這么說的，另外，唐吳道子畫的觀音像也是男像，所以此像應該是唐以后之物。

     二，錯誤報道的原始依據是：一位日僧絕海為這尊頭像寫的一篇“記事”，這篇寫在保存頭像的的桐木盒蓋子上的“記事”，現在也和頭像一起保存在大明寺的棲靈塔中。曾經見過有記載說：有個叫絕海日僧，和朱元璋談過徐福赴日是避秦之計話題的記載。但寫這篇“記事”的顯然是另一位絕海，因為他的那篇“記事”的落款處明寫著寫于1972年，是池田老人得到此像前剛寫的。“記事”的原文說：“據傳此觀音頭像是公歷300年中期，出自蘇州之地。”只是據說而已，而在沒有提供任何依據的情況下，就說它：“公歷300年中期，產自蘇州之地。“也大有自神其道的嫌疑。

     三，公歷300年中期已不是西晉，因為公元317年就進入了東晉，而永康年只有一年，就是公元300年，也不是“公歷300年中期”。

    四，雖然可以把寺廟里的造像統稱為“佛像”，但這是不確切的，所以稱它為“佛首”，也有不妥之處，規范地說：我認為應該稱之為“觀音菩薩白玉頭像”。

　 池田和夫的著作《不求自得樂》中，記錄了這尊頭像的由來，書中說這尊頭像是他在當銀行支行長時，從日本著名點心店“駿河屋”第十六代老板兼《和歌山新聞》社長岡本善右衛門手里得到的，岡本生前告訴他，是小磯國昭當首相的時候授予他的，而小磯國昭則得自侵華的關東軍司令。按小磯國昭當首相是1944年的事，那么從中國搶去這尊頭像的人，應該就是最后一任關東軍司令山田乙三了。戰犯小磯的牌位現仍供在靖國神社，而山田則是已故的特赦戰犯。

    我見到池田老人的時候，他告訴我：他也從來沒有說過頭像值多少錢，也從來沒有自詡過是西晉的文物。所以媒體上的錯誤報道，都出自語言不通，加之一些不確的傳聞和猜想，有必要進行一些澄清，把真相告訴大家。池田老人在書中還說他自從得到這尊頭像，并知道其來自中國后，就一直想將其歸還中國，曾經送到過蘇州附近的東岳廟，后來由于知道了東岳廟是道觀，所以又將其取回寄存在了上海的銀行保險庫中。這次能夠將其歸還給鑒真和尚主持過的大明寺，也代表了他希望發揚中日友好的良好愿望。

 　和歌山大學的小田章為老人的《不求自得樂》寫的前言說：“當心靈趨向荒蕪的時候，我們日本人必須復活心中為社會貢獻的精神。要用自律，并為他人著想的行動，來充實我們的人心。”我想，不管這尊頭像究竟出之什么年代，池田老人的這種行為，正是表現了這一可貴的精神，雖然也還有其他原因。

                                          原載香港《文匯報》2008年1月8日