今年是鼠年，讀到了一些有關鼠的文章。不少文章中提到的鼠須筆卻有不同的說法，有人以為鼠須不宜做筆，所以就說市場上的鼠須筆并非鼠須做的，因為有過試驗，鼠須做的筆并不好寫字。有人以為鼠須筆就是狼毫，并引用了李時珍《本草綱目》一書中“鼬鼠”：“其毫與尾可作筆，嚴冬用之不折，世所謂鼠須栗尾是也。”的說法。然而我們知道狼毫并非用狼毛制作，卻正是黃鼠狼的“狼”，把它與鼠須栗尾混在一起，不免讓人覺得就如《本草綱目》中說玻璃入藥，主治驚悸心熱之類一樣，是容易令人生疑的。

　王羲之《筆經》說：“世傳張芝、鍾繇用鼠須筆。”其他如王羲之本人、蘇東坡、梅堯臣等等也都用過鼠須筆。蘇東坡《鼠須筆》詩：“磔肉飼饑貓，分髯雜霜兔。插架刀槊健，落紙龍蛇騖。”梅堯臣詩：“江南飛鼠拔長尾，勁健頗勝中山毫。其間又有蒼鼠須，入用不數南雞毛。”都明白無誤地寫明用的是真鼠須。

　制筆的鼠須，似乎不是什么地方的鼠須都可以用的，《法書要錄》載：“王右軍寫蘭亭以鼠須筆。以其強勁有鋒芒，其產地僅限粵東。”唐段公路的《北戶錄》說：鼠須出自均州。其他如：明萬歷《物產志》中也記載有“貍毛筆”和“鼠須筆”，于大成的《中華藝術大觀．書法》則引述臺靜農先生的遭遇，說抗戰期間昆明市警局曾下令全市滅鼠，收繳得成山的鼠體，有人突發奇想，建議以石灰水煮鼠須，用來制筆，臺先生也分得數管，據說其聿“剛柔相濟，頗適于用。”這些都說明：鼠須筆與黃鼠狼無涉。

　  唐何延之《蘭亭記》說王羲之書蘭亭序，用鼠須筆，蠶繭紙。大凡名家都會考慮各方面的因素，把它們調節為最佳的組合。所以王羲之《筆經》還說：“鼠須用未必能佳，甚難得。”制一支好的鼠須筆不是那么容易的。所以歐陽修在《歸田錄》中說蔡襄為他書寫了《集古錄》自序后，他以鼠須栗尾筆，銅綠筆格，大小龍茶，惠山泉等物為潤筆。那都是當時的難得之物。

　  南宋陸佃的《埤雅》則云：“栗鼠蒼黑而小，取其毫于尾，可以制筆，世所謂鼠須栗尾者也。”鼠須栗尾常常連用，是因為鼠須筆也是兼毫，不是純用鼠須制成，還要按比例放一些黑老鼠或者鼯鼠（江南飛鼠）之類的毛才行。

　   李時珍的特長在醫藥學方面，對製筆不一定會比書法家的王羲之等人精通，然而名人多有謬說，因為他是名人，他的不慎而產生的謬說，也就更容易被人引用和傳播了。

                                         原載香港《文匯報》2008年3月18日